Jméno Keithe Emersona je bezesporu spojeno s hudební skupinou Emerson, Lake & Palmer, která dosáhla svého uměleckého vrcholu v 70. letech. Samotný koncept rockového tria ve složení Keith Emerson – klávesy, Greg Lake – kytara, baskytara, Carl Palmer – bicí; budil od počátku zájem hudebních kritiků i rockových fanoušků. Trio ve své tvorbě propojovalo klasickou hudbu s rockovými prvky, k čemuž sloužily i moderní klávesové nástroje (varhany Hammond, Moog, později i digitální syntezátory).
Do historie hudby se kapela zapsala kromě slavného alba Pictures at an Exhibition také svými rock-symfonickými počiny Works či alby Tarkus, Trilogy, které svojí syrovostí patřily k tomu nejlepšímu, co tehdejší art rocková scéna nabízela.
Kapela udivovala i svojí koncertní show, během níž Keith Emerson dokázal hrát inverzně na klávesy, zabodával nože do varhan, kdy z nich takto loudil všemožné roztodivné zvuky. Kapela se oficiálně rozpadla v roce 1979, aby se ovšem ještě několikrát vrátila na pódia. V Kongresovém sálu v Praze 23. června 1997 mohli jedinkrát a teď už i naposledy vidět čeští fanoušci kompletní Emerson, Lake & Palmer. Kapela naposledy vystoupila ke 40. výročí svého vzniku v Londýně na festivale High Voltage v Londýně 25. července 2010. Z tohoto koncertu bylo vydáno koncertní cd i dvd.
Keith Emerson se hojně věnoval i sólové kariéře. Sám o sobě prohlašoval, že se nepovažuje za rockera, ale za skladatele, a že mu je klasická hudba a jazz v mnoha ohledech bližší. Doma si údajně rockové nahrávky až na výjimky ani nepouštěl. V posledních letech ho začaly trápit zdravotní problémy spojené s nervy v pravé ruce, které mu ztrpčovaly život. Přesto ještě navázal zajímavou spolupráci s kytaristou Marcem Bonilou, s nímž natočil jedno ze svých nejlepších alb nazvané Keith Emerson Band featuring Marc Bonilla. S Bonilou se pouštěl opětovně jak do nových skladeb, tak i starších kompozic ELP. V roce 2012 s ním vydal symfonické rockové album The Three Fates Project. Fascinace symfonickým orchestrem ho provázela zvláště v posledních letech. Sebevraždou přerušil své turné, které mělo vyvrcholit v dubnu v jeho tak oblíbeném Japonsku.
Nabízí se tak podobně smutná analogie, kdy v roce 1989 klávesista a skladatel Vincent Crane, zakladatel skupiny Atomic Rooster a rovněž významný představitel art rockové scény, spáchal rovněž sebevraždu zastřelením. Mezi nejvýznamnější představitele art rocku či prog rocku v 70. letech patřily právě skupiny Emerson, Lake & Palmer, Atomic Rooster, Yes, King Crimson či Gentle Giant.
Se svým souputníkem z ELP- Gregem Lakem naposledy vystoupil Emerson v roce 2010, z toho duetu vyšlo před dvěma lety i živé album Live From Manticore Hall.
"Keith byl citlivá duše s láskou k hudbě. Byl to vášnivý klávesista, který bude ještě mnoho let nedostižitelný. Byl to průkopník a inovátor, jehož hudební genialita nás všechny, kdo se pohybujeme v rocku, klasické hudbě i jazzu, zasáhla," napsal krátce po oznámení smutné zprávy o svém příteli a spolukapelníkovi bubeník Carl Palmer.
