Ze zahraničních jmen vystoupí například letošní držitel nejprestižnější ceny bluesového světa Blues Music Award v kategorii současného blues, louisianský multiinstrumentalista a zpěvák Kenny Neal, nejlepší současná pianistka podle týchž cen Marcia Ball, jeden z nejvýznamnějších představitelů střední generace chicagského blues Ronnie Baker Brooks či mimořádně úspěšná gospel-bluesová zpěvačka Lizz Wright. Pořadatelé také připravili krátce před začátkem jedno překvapení - projekci nového dokumentárního filmu o bluesovém kytaristovi a respektovaném výrobci elektrických kytar Peteru Jurkovičovi (1951-2015), který vyráběl kytary nejen pro špičkové české hudebníky, ale jeho nástroje obohatily instrumentář i takových es jako jsou Eric Clapton, Jeff Beck či Billy Gibbons, který také ve filmu o Jurkovičových kytarách nadšeně hovoří. Peter Jurkovič byl několikrát hostem Blues Alive, účinkoval zde se skupinami Tucet a Žáha a svoje kytary také vystavoval. Projekci snímku, nazvaného příznačně Bluesman, osobně uvedou v pátek 15. listopadu od 16.30 ve Sport Baru v Domě kultury Šumperk režisér filmu Michal Rákosník a iniciátor projektu, Jurkovičův syn Marek.
Kvalitu letošního programu i skvělé jméno festivalu, který letos získal prestižní ocenění Keeping The Blues Alive Award, dokazuje to, že jednodenní i třídenní vstupenky byly vyprodány tři měsíce předem. „Je to rekord, takto brzy jsme ještě vyprodáno neměli,” říká ředitel festivalu Vladimír Rybička. “Děkujeme tímto všem fanouškům za obrovský zájem. Je to pro nás odměna za dramaturgii, kdy pečlivě vážíme každé jméno, které do Šumperka zveme,” dodává Rybička. Více informací o programu: Jedenašedesátiletý Kenny Neal, jehož koncertem festival v sobotu večer vyvrcholí, je jednou z nejznámějších osobností americké bluesové scény. “Hráč na všechny druhy kytar, ale také výborný harmonikář, zpěvák a autor písní, přijíždí do České republiky právě v roce, kdy zvítězil v prestižních Blues Music Awards a stal se mužskou osobností roku v kategorii současného blues,” zdůrazňuje dramaturg festivalu Ondřej Bezr. První jednání mezi umělcem a festivalem o jeho letošním angažmá proběhla letos v lednu v Memphisu, kam si zástupci Blues Alive jeli převzít cenu Keeping The Blues Alive Award.
Louisianskou hudební scénu bude částečně zastupovat také hvězda čtvrtečního večera, legendární sedmdesátiletá pianistka a zpěvačka Marcia Ball. “Přestože pochází ze sousedního Texasu, její hudba je velmi výrazně ovlivněna louisianským ´swamp blues´ a tamní tradicí klavírní hry. Spolupracovala ostatně i se samotnou královnou neworleanského soulu Irmou Thomas,” říká Ondřej Bezr. Marcia Ball je držitelkou letošní Pinetop Perkins Award, jež je v rámci Blues Music Awards udělována nejlepším hráčům na klávesové nástroje. Headlinerem pátečního festivalového koncertu bude dvaapadesátiletý Ronnie Baker Brooks, syn jedné z největších legend chicagského blues Lonnieho Brookse (1933-2017). V otcově kapele Ronnie získával jako basista a doprovodný kytarista v 80. letech první muzikantské zkušenosti. Sólově debutoval v roce 1998 a dnes patří k hlavním exponentům chicagské hudební scény. Velmi zajímavá jména nabízejí i další koncertní bloky.
Ve čtvrtek nebude chybět fenomenální texaský kytarista Doyle Bramhall II, který je kromě vlastní tvorby známý jako dlouhodobý člen doprovodné kapely Erika Claptona, ale i spoluhráč dlouhé řady dalších hvězd rockové i bluesové scény – za všechny jmenujme Rogera Waterse, Tedeschi Trucks Band, Dr. Johna, Gregga Allmana a další. Téhož večera šumperským Domem kultury bude také rezonovat skutečně velký ženský hlas patřící Lizz Wright. Zpěvačka, která ve své tvorbě slučuje rhythm and blues, gospel a jazz, se do České republiky vrátí rok po mimořádně úspěšném vystoupení na pražském festivalu Struny podzimu.
Páteční program nabídne hned několik zcela rozdílných pohledů na bluesovou hudbu. Na Blues Alive se po třech letech vrátí tvrdá a razantní francouzská kapela Dirty Deep, syrovou hudbu vycházející z nejhlubších kořenů a velmi specifický způsob hry na slide kytaru přiveze ze Spojených států další legenda v letošním programu Watermelon Slim a na louisianskou nit naváže jeden z letošních objevů, skupina Beaux Gris Gris and The Apocalypse. “Její zpěvačka Greta Valenti, rodačka z Louisiany, se obklopila britskými hudebníky a výsledkem je moderní soulbluesové písničkářství s pořádnou dávkou tajemné „bažinaté“ atmosféry,” doplňuje Ondřej Bezr.
Také v poslední, sobotní festivalový večer představí Blues Alive hned několik aktuálních objevů současné scény. Patří mezi ně americký Noah Wotherspoon Band, jehož frontman v roce 2015 získal cenu pro nejlepšího mladého kytaristu na memphiském International Blues Challenge, dvacátnickou generaci kytaristů rozšíří vedle něj také Matt Long, frontman britské kapely Catfish, jež se může pyšnit významným ostrovním oceněním British Blues Award, anebo Zach Day, bluesový písničkář ze stejné lokality, z níž přijely jedny z hlavních hvězd minulého ročníku, North Mississippi Blues Project. Všechny tři večerní koncerty jako vždy zahájí skupiny, které zvítězily v letošním a v loňském Blues Aperitivu: Kiero Grande, Tony Bigmouth Pearson a Beans And Bullets ze Slovenska a Caramel Black, Forsal a Silesian Hammond Group z Polska.
Z programu mimo hlavní večerní koncerty stojí za zvláštní upozornění páteční odpolední dvojblok v šumperském H-Clubu. Na něm vystoupí výtečná britská kytaristka Gwenifer Raymond, která aktivně bádá v nejranějších formách bluesové hudby, a český bluesový písničkář Jan Fic v unikátním projektu s osobností alternativní scény Martinem E. Kyšperským, připraveném výhradně pro Blues Alive na základě letošního Ficova debutového alba Město které sklidilo mimořádný ohlas u posluchačů i u kritiky. Tradiční sobotní tematické odpoledne letos ponese název „Jazz Alive“. Slovní hříčka jasně napovídá, jaký žánr bude tentokrát v centru pozornosti. Zahrají tři domácí formace: Vertigo, Jaromír Honzák Quintet a Muff. „V těchto třech kapelách se objeví vlastně téměř všechny největší osobnosti střední generace současné české jazzové scény. Vesměs velmi kvalitní, známí a tudíž i vytížení muzikanti. Dostat je v jeden den na jedno místo považuji za logistický zázrak,“ uzavírá Ondřej Bezr.
Informace o možnostech ubytování a další detaily programu naleznete na www.bluesalive.cz a festivalovém profilu na Facebooku. Blues Alive je největší mezinárodní festival svého žánru ve střední Evropě. Za 23 let své existence se propracoval k pozici světově uznávané přehlídky, respektované i v kolébce bluesové hudby, Spojených státech amerických. To se potvrdilo právě letos, kdy Blues Alive získal od americké The Blues Foundation, zastřešující organizace svého žánru, nejvýznamnější ocenění, které může nehudebník získat, Keeping The Blues Alive Award. Zástupci organizátorů festivalu je osobně převzali 25. ledna v americkém Memphisu. Blues Alive od svého začátku v roce 1996 představuje jak absolutní legendy blues, tak jeho současné největší hvězdy, ale vyhledává doma i v zahraničí také čerstvé objevy. Soustřeďuje se nejen na tradiční provedení bluesové hudby, ale i na nejrůznější výboje, hledačské projekty na bázi blues a hudbu, která s blues souvisí v druhém plánu. To vše s cílem pro české, ale už i zahraniční posluchače, jichž se do Šumperka o festivalovém víkendu sjíždí stále více, přinést relevantní informaci o aktuálním stavu blues, které je kořenem celé současné populární hudby.
