Kapela byla původně jenom vedlejším projektem, v němž chtěl Blackmore realizovat odmítnuté nápady z Deep Purple. Psal se rok 1975. Ke spolupráci přizval seskupení pod názvem Elf, mající tehdy za mikrofonem jakéhosi Ronnieho Jamese Dia. Název dal kapele stejnojmenný hollywoodský bar. Debutové album bylo přijato tak vřele, že se Blackmore rozhodl odejít ze své domovské kapely a pokračovat v Rainbow na plný úvazek. Protože netrpěl velkým sentimentem, vyházel ihned po nahrání alba celou sestavu, s výjimkou Dia. Zahájil tak nekonečný řetězec personálních změn, kde si nikdy žádný hudebník sebehvězdnějšího jména nemohl být jistý, kdy přijde jeho čas.

Éra s Diem za mikrofonem trvala do roku 1978. Po turné k desce Long Live Rock 'n' Roll se Blackmore rozhodl obrousit hrany a vydat se civilnějším, rockovějším směrem. To se samozřejmě s Diovými vizemi epických ság plných draků a statečných reků pranic neslučovalo, takže musel jít. Mikrofonu se ujímá Graham Bonnet a díky singlům All Night Long a Since You Been Gone konečně přichází s albem Down to Earth zásadní komerční průlom. Poté se ovšem Bonnet vydává na sólovou dráhu a přenechává svůj flek Joe Lynn Turnerovi. Ten se v sestavě udrží skoro celou první polovinu osmdesátých let a jeho hlas zní na třech deskách. V roce 1984 se ale Blackmore rozhodne vrátit k Deep Purple a Rainbow rozpouští.

Stav klinické smrti trvá až do roku 1993, kdy principál opět ve zlém řady Deep Purple opuští a oživuje svou druhou kapelu, netřeba dodávat, že v kompletně novém složení. Za zpěváka si tentokrát vybírá skota Doogieho Whita. Vychází nové album, následuje úspěšné turné a zdá se, že vše je při starém. Nakonec se ale ukáže, že deska Stranger In Us All je pro Rainbow labutí písní. Richie Blackmore totiž vyslyší volání své další velké vášně, renesanční hudby. Blackmore's Night vznikají v roce 1997 a na nad Rainbow se na takřka dvacet let zavře voda.

Koncem roku 2015 Blackmore nečekaně ohlašuje na léto příštího roku dvě festivalová vystoupení Rainbow. Ačkoliv se očekává návrat některého z žijících minulých zpěváků, do sestavy se nikdo z bývalých členů nevrací a za mikrofon se staví zpěvák Lords of Black Ronnie Romero. Přijetí je samozřejmě kladné, takže co mělo původně být jednorázovou záležitostí, se nakonec notně protáhne. V květnu tohoto roku dokonce Blackmore slíbil nový singl. Nové album prý v plánu není. Co ale v plánu je, jsou další vystoupení. A dějištěm jedno z nich se v dubnu příštího roku stane také pražská O2 arena. Vstupenky jdou do prodeje 30. října.