Rodným místem Kennyho Barrona, jednoho z nesporných mistrů jazzového klavíru, podobně jako mnoha skvělých hudebníků, je Filadelfie. Kenny se narodil v roce 1943 a již jako teenager začal profesionálně hrát s orchestrem Mel Melvina. Členem této lokální kapely byl též Barronův bratr, tenorsaxofonista Bill.
V roce 1959, když studoval na střední škole, již hrál s bubeníkem Philly Joe Jonesem. V 19 letech se Kenny přestěhoval do New Yorku a vystupoval s Royem Haynesem, Lee Morganem a Jamesem Moodym. Na doporučení Moodyho najal Barrona v roce 1962 Dizzy Gillespie, aniž by ho slyšel zahrát notu. Bylo to v Dizzyho kapele, kde Kenny přišel do bližšího kontaktu s latinskoamerickými a karibskými hudebníky. Po pěti letech s Dizzym hrál Barron s Freddiem Hubbardem, Stanley Turrentinem, Miltem Jacksonem a Buddy Richem. Na začátku sedmdesátých let Kenny spolupracoval s Yusefem Lateefem, kterému Kenny připisuje klíčový vliv na zdokonalení se v improvizaci. Studiem na Empire State College, k němuž ho přesvědčil Lateef, Barron zdokonalil s vybalancoval své hraní.
Roku 1973 Kenny nastoupil na fakultu na Rutgers University jako profesor hudby. Zde působil až do roku 2000 a vedl mnoho dnešních mladých talentů včetně Davida Sancheze, Terence Blanchard a Regina Belle. V roce 1974 nahrál své první album jako leader na labelu Muse s názvem Sunset To Dawn. Byla to první z více než 40 nahrávek, které nahrál v roli leadera.
Během spolupráce s Ronem Carterem na konci sedmdesátých let vytvořil Kenny trio s Busterem Williamsem a Benem Rileyem. Vedle toho hrával s Eddie Lockjou "Davisem, Eddie Harrisem, Sonny Stittem a Harrym Sweets Edisonem. Během osmdesátých let spolupracoval Barron s legendárním tenorsaxofonistou Stanem Getzem a nahrál s ním několik legendárních alb včetně Anniversary, Serenity a People Time, které byly nominovány na cenu Grammy. V 80. letech také založil kvartet Sphere spolu s Busterem Williamsem, Benem Rileym a Charliem Rousem. Tato kapela se zaměřila jak na hudbu Theloniouse Monka, tak na originální skladby inspirované Monkem. Kapela Sphere nahrála několik vynikajících projektů pro značku Polygram, mezi nimi i Four For All a Bird Songs. Po smrti Charlieho Rousse se kapela rozpadla a vzkřísila se po 15 letech, kdy Rouseho nahradil altsaxofonista Gary Bartz. Tato znovuzrozená kapela nahrála svoje debutové album pro Verve Records v roce 1998.
Na jaře roku 2008 vydal Kenny Barron po čtyřech letexh studiové album The Traveler, na kterém najdeme zpěváky a zpěvačky jako např. Grady Tate, Ann Hampton Calloway a mladý fenomén Gretchen Parlato, vítězka mezinárodní soutěže Thelonious Monk Internation Competition for Jazz, dále v Beninu narozený kytarista Lionel Loueke, bubeník Francisco Mela, baskytarista Kiyoshi Kitagawa a altsaxofonista Steven Wilson. Kenny Barron, který během své kariéry spolupracoval mimo již jmenovaných také s Georgem Mrazem nebo Ellou Fitzgerald, je po celém světě uznáván jako mistr hry na klavír a mistr kompozice, ať už hraje sólově, v duu nebo v triu či kvartetu.
Kenny Barron v Praze již hrál a to v duu se švýcarským saxofonistou Georgem Robertem v rámci koncertní série JMW dne 25. března 2004 v bývalém Salonu Philharmonia. Nyní vystoupí v Rudolfinu na sólovém recitálu 26. dubna od půl osmé večer. Vstupenky je možné zakoupit na stránkách pořádající agentury.
