Ve čtvrtek 23. dubna vystoupí na zahajovacím koncertu festivalu v Paláci Akropolis spoluhráč Ali Farky Tourého Afel Bocoum z Mali. Jeho hudba představuje tu nejkřehčí, virtuózně propracovanou odnož tzv. pouštního blues, žánru tradičně spojovaného s tímto západoafrickým regionem. Pouštní blues bude znít v Paláci Akropolis i o den později. 24. dubna zde vystoupí patrně nejslavnější africká kapela současnosti a nejznámější představitelé žánru – Tinariwen. Skupina pravidelně vystupuje na největších světových festivalech, získala cenu Grammy za album „Tassili“ (2011) i prestižní BBC World Music Award.
Na Open Airu 13.-14. června na ostrově Štvanice vystoupí muzikanti z bezmála 20 zemí světa. Největší z afrických individualistů a první skutečně panafrický umělec Cheikh Lô ze Senegalu představí své poslední album Maame, na němž hraje český kytarista Pavel Šmíd, který vystoupí i v Praze. Cheikhova hudba se od afrických stereotypů, v nichž dominují bubny, podstatně liší. U Cheikha převládají impresionistické barvy kytar, žesťů a kláves.
Z Tanzánie přijedou The Zawose Queens se strhujícími vokálními harmoniemi, dynamickými polyrytmy a zvonivými tóny ilimby. Jejich albový debut Maisha (2024) na labelu Real World Petera Gabriela, který je kombinací tradičního stylu Wagogo s jemnou elektronickou produkcí, jim vzápětí přinesl pozvání na nejprestižnější festivaly včetně Glastonbury, Womadu či Womexu. Madagaskar zastoupí formace Bobo & Behaja, která představí pražskému publiku syrový freneticky transovní taneční styl zvaný „tsapiky, který vznikl koncem 70. let z propojení vesnických tradic a moderní africké hudby. Bobo & Behaja jsou nejvýraznější tsapiky kapelou současnosti.
Poslední žijící ikona tradičních zpěvů od Viktoriina jezera, Ogoya Nengo z Keni, se vrací na Respect Festival po dlouhých 11 letech, tentokrát s projektem Odd Okoddo & Ogoya Nengo. Jeho páteř tvoří producent, bubeník a elektronický čaroděj z Hamburku Sven Kacirek. Jeho propojení afrických rytmů s elektronickými barvami je zcela invenční, přirozené a ve svém žánru představuje unikát.
Guitari Baro, neboli Kytarové konverzace, je název tria z Mali a Guinei. Na akustickou kytaru hraje Gaoussou Kouyaté, inspirovaný pouštním blues Ali Farky Tourého, zatímco elektrickou a akustickou kytaru střídá “Petit” Kerfala Diabaté, který ke svým vzorům řadí Carlose Santanu a Richarda Bonu. Na balafon hraje Lassana Diabaté, člen Tria Da Kali, který prošel řadou elitních sestav (Salif Keita, Toumani Diabaté, Bassekou Koyaté,Tiken Jah Fakoly) a navíc se podílel na projektech s avantgardním tělesem Kronos Quartet.
Severní Afriku reprezentují Araw N Fazaz z Maroka, nová tvář amazighské hudby Středního Atlasu, kombinující mužský i ženský zpěv, perkuse, unikátní marockou loutnu lotar i evropské housle, a instrumentální trio The Handover z Egypta a Belgie, které se loni stalo senzací prestižních festivalů včetně Womexu. Sestava rozvíjí lidové melodie severu Egypta v kombinaci s psychedelií. Struktura skladeb v podobě navazujících řetězců je myšlenkově spřízněná třeba s australskou skupinou The Necks, ale vystavěná ze zcela odlišného materiálu.
S novou formací, novým programem a aktuálním albem Meydan (2025) se na festival vrátí hvězda 26. ročníku Meral Polat z Nizozemí. Zpěvačka kurdského původu si získala uznání odborné kritiky svou energickou fúzí kurdské lidové hudby, syrových groovů, minimalistických bluesových aranží a samozřejmě svým zpěvem nabitým dramatickými zvraty, mikrotonálními posuny i melodickými ozdobami typickými pro hudbu blízkého východu.
Pět století fascinující indo-pákistánské vokální tradice reprezentuje Muslim Shaggan z Pákistánu. Zpívá a hraje na indické harmonium za doprovodu tablisty Ashera Shezada a flétnisty Daniyala Ahmeda. Line-up uzavírá projekt Wassim Halal, Amza Tairov & Gabriel Valtchev z Francie/Libanonu, Makedonie a Bulharska. Po fascinujících koncertech s Gamelan Puspawarma (2025) a Revolutionary Birds (2021) se Wassim Halal vrací na Respect již potřetí, tentokráte s arabsko-balkánským projektem. Rozostřováním hranic mezi rytmem a melodií, syntezátorem a perkusemi vytváří hravou zvukovou iluzi, v níž se identity neustále proměňují — od perkusivního transu až po explozivní energii. Polymorfní, vysoce energický zážitek poháněný překvapením, pohybem a kolektivním groovem.
Tradičně nebude chybět bohatý dětský program a pohoštění z celého světa. 18. června se do pražského klubu Punctum vrátí duo LUFT – Mats Gustafsson (saxofony) a Erwan Keravec (dudy), tentokráte posíleno o nejvýznamnější osobnost experimentální hudby a free jazzu Otoma Yoshihide (gramofon, kytara). Trio vystoupí pod názvem LUFT_OTOMO.
Nejen repertoár aktuálního vysoce ceněného alba Somni přiveze 14. září do velkého sálu Lucerny americká superkapela Snarky Puppy. Pětinásobní držitelé Grammy se vrací do Prahy s explozivním mixem jazzu, funku, rocku a afrických a latinskoamerických rytmů. Snarky Puppy jsou kolektivem, který se už víc než dvacet let systematicky vyhýbá jasnému žánrovému zařazení. Kapela funguje jako otevřená platforma pro hudebníky napříč jazzovou, funkovou, R&B i experimentální scénou. Již po dvě dekády si udržuje výjimečné postavení na současné instrumentální scéně a sbírá ocenění v kategoriích od jazzu po R&B, včetně pěti cen Grammy.
A na závěr ještě jedna pozvánka – Kahil El´Zabar, hvězda Respect Festivalu 2025, vystoupí se svým projektem Ethnic Heritage Ensemble už 29. března v pražském Jazz Docku.
