Pokud by se vás někdo zeptal, koho mají Miles Davis, Warren Haynes, Gregg Allman a třeba ještě Herbie Hancock společného, odpověď bude velmi stručná. Je to Bill Evans. Americký tenor a soprán saxofonista, dnes šestapadesátiletý rodák z amerického státu Illinois. A v tomto momentě nám dojde, co je jednou z nejvýraznějších předností tohoto muzikanta. Je to jeho multižánrovost, která mu již dlouho umožňuje vystupovat na pódiích po boku jazzových špiček, ale i rockových či bluesových kytaristů.
Stejně jako mnoho saxofonistů, i Bill Evans začínal nejprve klasickou hrou na klarinet. Na střední škole se ale už začal věnovat saxofonu - nechal se okouzlit a inspirovat umem Stana Getze, Sonnyho Rollinse, Johna Coltranea a dalších výrazných saxofonových osobností té doby. Pokračoval studiem na University of North Texas, která mj. jako první škola na světě umožnila získat titul v oboru Jazz, a dále na William Paterson University, kde se potkal se saxofonistou Davem Liebmanem.
V roce 1979 se Evans vydal do města zaslíbeného, do New Yorku, a pokračoval v dalším zdokonalování svého hudebního projevu, hledání vlastního stylu a rozšiřování improvizačních schopností. Už rok poté ale přichází moment, který bezpochyby nastartoval Billovu kariéru - začal spolupracovat se samotným Milesem Davisem. Natočil s ním hned několik alb, např. The Man With The Horn, We Want Miles nebo Star People. Pokud přihlédneme k tomu, že Davis Billa Evanse označil za jednoho z nejlepších muzikantů, na které narazil, bude nám jasné, že na sebe nenechala čekat ani spolupráce s dašími hvězdami, jako jsou Herbie Hancock, Medeski, Martin and Wood, ale také například Mick Jagger.
Od roku 1990 začal Bill Evans koncertovat s vlastní kapelou. Dodnes má na kontě 19 sólových alb. Dvě z desek, Soul Insider (2000) a Soulgrass (2005), byly nominovány na cenu Grammy. Právě od roku 2005 se rozjel stejnojmenný projekt Soulgrass Band, se kterým Bill Evans již za měsíc navštíví Prahu. Soulgrass Band je formací plnou tvárných muzikantů, kterým nedělá problém oscilovat mezi několika žánry. Tomu odpovídá i složení kapely, ve které nechybí kytara přinášející rockový nádech, ale ani banjo, které přidá bluegrassový zvuk. Kromě toho se navzájem výborně doplňují Evans a jeho saxofony se zpívajícím bubeníkem Joshem Dionem.
Můžeme se těšit, že tato americká energická formace vystoupí v Praze. Směs jazzu s bluegrassem, soulovým feelingem a rockovým drivem, tu si budeme moci vychutnat již 22. listopadu od deseti hodin večer ve smíchovském Jazz Docku v rámci festivalu Jazz On5. Vstupenky je možné zakoupit v předprodeji od 300 korun nebo před koncertem od 390 korun přímo v klubu.
