Když Smolski v únoru roku 2015 ohlašoval, že opouští sestavu Rage kvůli tomu, že se hudebně i osobně změnil, nebylo třeba příliš dlouze hloubat, kde je zakopaný pes. "V posledních několika letech byl náš hudební vývoj tak odlišný, že už se nedokážeme shodnout na dalším směřování kapely," prohlásil tehdy.
Zatímco Peavy se s novými spoluhráči vrací k přímočařejšímu pojetí metalu (jak mu to jde se budeme moci přesvědčit na letošním Masters of Rock), Victor Smolski pokračuje v propojování tvrdých tónů se symfonií. "Almanac je pokračováním konceptu, který započal v roce 2013 na albu LMO," vysvětluje.
"Všechny známé tváře z LMO zůstávají, zpěvačka Jeannette Marchewka a Orquestra Barcelona Filharmonia. Navíc se k nám připojili také dva skvělí zpěváci Andy B. Franck (Brainsorm) and David Readman (Pink Cream 69)! To vše mi umožňuje při aranžování nových skladeb přidat na pestrosti a hudební různorodosti."
Debutové album Tsar vyšlo u Nuclear Blast 18. března loňského roku. Koncept se zaobírá dobou a osudy ruského cara Ivana Hrozného snažíce se najít přesah a parely k dnešní době. Sám Smolski jej popisuje jako: "Je to úplně nejlepší, vrchol mojí hudební kariéry. Ještě nikdy v minulosti jsem si nahrávání alba tak neužíval. Týmová práce byla neskutečná, všichni tomu dávali 100%."
Zpěvák David Readman dodává: "Když mě Victor poprvé požádal, abych se k němu připojil, byl jsem ohromně poctěn, že se stanu součástí takové skvělé kapely. Přiznám se, že jsem si nebyl úplně jistý, jakým směrem se hudebně vydáme. Jakmile ale začalo natáčení, bylo mi hned jasné, že tohle je skvělá spolupráce výjimečných hudebníků tvořících mistrovské dílo. Celá ta zkušenost, od prvního nahrávání dem v mém domácím studiu, a psaní textů, až po konečné nahrávání emocí na pásky se Seebem a Victorem byla přirozeným procesem. Některé nahrávky vznikají těžko, ale v tomto případě šlo vše jako na drátkách."
Společně s Almanac se představí také německé bandy Gloryful a Lichtgestalt.
