Rodák z Grenady ve státě Mississippi Magic Slim, který během koncertů nikdy nezapomněl na svůj kovbojský klobouk, se již od dětství věnoval hudbě. Zpíval v kostelním sboru, zato hru na piano vzdal brzy, protože na plantážích přišel o malíček na pravé ruce, a tak přesedlal na kytaru. Jako dospívající se vydal do Chicaga se svým učitelem a kamarádem Magic Samem, který mu dal onu přezdívku.

V šedesátých letech natočil první singl Scufflin´, ale až v jeho čtyřiceti letech se na světlo dostala jeho debutová deska Born Under the Bad Sign. Zařadil se mezi známé bluesové hudebníky, kteří taktéž pocházeli od řeky Mississippi, včetně Muddyho Waterse či Howlin´ Wolfa. Nikdy se nijak zvlášť nepřipravoval na koncerty, předem nevěděl, jaké bude hrát skladby, nesnažil se přicházet s něčím neotřelým, zkrátka hrál blues, jak ho pociťoval. V roce 2008 také navštívil Českou republiku v rámci evropského turné a zahrál na Mezinárodním jazz & blues festivalu v Ústí nad Labem.

Na konci ledna přerušil Magic Slim koncertní turné se svou kapelou The Teardrops. Těžký kuřák již delší dobu trpěl srdečními problémy a rozedmou plic. Zdravotních problémů nadále přibývalo, přidaly se také potíže s ledvinami. V posledních týdnech se mu přitížilo a Magic Slim odešel z tohoto světa ve čtvrtek 21. února ve filadelfské nemocnici, kde byl pod stálým dohledem.

Čtěte také: Eric Clapton vydá novou desku

„Pravděpodobně by se nenašel jiný bluesman, který by měl podobný repertoár, jako měl Slim,“ vyjádřil se hudebníkův manažer Marty Salzman a dodává: „Chicago bylo vždy jeho domovem.“ V posledních letech žil muzikant s rodinou v Nebrasce.