Al Jarreau se narodil 12. března 1940 v Milwaukee, ve státě Wisconsin jako syn evangelického pastora. Už jako dítě zpíval ve sboru místního kostela, kde jeho matka hrála na varhany. Do hudby ho vrhlo působení ve vysokoškolském amatérském souboru Indigo. Al totiž vystudoval psychologii a sociologii na univerzitě v Iowě a krátce působil jako rehabilitační pracovník s narkomany. Pak ale zvítězila hudba a Al si prošel etapu zakouřených jazzových klubů. Do historie vešel jako jedinečný mistr scatu, který se nebál elektrického zvuku, a tím se stal významným průkopníkem soulu. Díky tomu, že svým hlasem imitoval různé hudební nástroje, nastínil cestu i mladšímu vokalistovi Bobbymu McFerrinovi a nastupující generaci beatboxerů.
V 70. letech proslul svými LP We Got By a živým dvojalbem Look to the Rainbow. Během své hvězdné kariéry obdržel 7 cen Grammy v kategorii jazz, pop i blues a spolupracoval s řadou slavných kolegů jako trumpetista Miles Davis, klavírista Chick Corea či kytarista George Benson. Do světových hitparád pronikly jeho písně Mornin', After All a We're in This Love Together. Nezapomenutelná je také skladba k televizní sérii Moonlighting.
Umění Ala Jarreaua mohli obdivovat i fanoušci v Praze, když v roce 2008 koncertoval pražském Lucerna Music Baru v rámci Agharta Prague Jazz festivalu. Tehdy osmašedesátiletého zpěváka v několika písních doprovodila vokalistka Debbie Davisová. Al Jarreau byl magnetem všech evropských i zámořských jazzových festivalů, protože na každém pódiu ze sebe vydával maximum a jeho zpěv byl synonymem životní radosti i profesionality. To vše už nyní lze bohužel obdivovat jen z nahrávek.
