Hudebník, producent a hráč na foukací harmoniku Johnny Winter, vlastním jménem John Dawson Winter III., se narodil 23. února 1944 v texaském Baumontu. Americký bluesový kytarista, zpěvák i skladatel byl ve svém žánru velmi uznávaným hudebníkem a koncertoval do poslední chvíle. Johnny často spolupracoval se svým mladším bratrem Edgarem Winterem, oba sourozenci byli typickými albíny. „Johnny se navrací k tomu, aby se stal sám sebou," řekl pro dokumentární zpracování Winterova života před nedávnem jeho bratr.
Američan Johnny Winter se dostal na hudební dráhu v roce 1959. Hned po vydání první sólové desky se Johnny představil na legendárním festivalu ve Woodstocku, čímž na sebe upoutal pozornost, a publikum tak ihned zaznamenalo skvělého kytaristu a přijalo ho jako výrazného bluesového hudebníka, což v následujících letech potvrdil.
Během své hudební kariéry spolupracoval s mnoha bluesovými interprety, jmenujme Muddyho Waterse (kterému taktéž produkoval tři desky) nebo hráče na foukací harmoniku Jamese Cottona. Ve své tvorbě hudebník mísil klasické blues s vlivy rock´n´rollu, rocku či jižanského blues. Vždy se snažil o osvětu mississippského blues, což se mu v průběhu života úspěšně dařilo.
Johnny Winter několikrát zahrál v České republice, včetně šumperského festivalu Blues Alive, prvně však v roce 2003. Výjimečný koncert předvedl 15. listopadu 2011 v pražském Lucerna Music Baru, kde představil tehdy novinkovou desku Roots i předešlou I´m bluesman. Jeho repertoár tehdy čítal mnoho skladeb včetně klasických bluesových standardů, které udržoval svým pojetím při životě, včetně Good Morning Little Schoolgirl od skupiny The Yardbirds či I Believe I Dust My Broom od Roberta Johnsona. Tehdy uchvátil české publikum našlapanou kapelou, a i přes již tehdy viditelné chatrné zdraví, kdy na pódium dorazil sice sám, ale velmi pomalu a opatrně, předvedl neskutečný a profesionální výkon letitého a uznávaného muzikanta.
Osoba Johnnyho Wintera, která přispěla k utvoření žánru rock, se zařadila do hudební historie nejen svými vystoupeními, ale i technikou a přístupem k bluesové hudbě jako celku. I když se jmenovaná deska Roots z roku 2011 již stala poslední studiovkou hudebníka, stále i jeho předchozí počiny mají co říci publiku, které se zajímá o kvalitně podané bílé blues s velkými přesahy.
„Miluji hraní na kytaru, to je jediná věc, ve které jsem dobrý,“ vyjádřil se samotný Winter v dokumentu o svém životě. Hudebník si prošel obdobím, kdy bral heroin, různé prášky nebo propadal alkoholu, ale v poslední době byl schopný o těchto letech promluvit a stále aktivně vystupovat. V roce 2010 vydal autobiografii s názvem Raisin' Cain - The Wild and Raucous Story of Johnny Winter. Nyní plánoval novou desku s názvem Step Beck, kterou chtěl vydat v září.
Johnny Winter zemřel v sedmdesáti letech ve středu 16. července 2014 v noci ve švýcarském Curychu. Hudebník byl v tu dobu na evropském turné (plánoval na nadcházející měsíce ještě americké) a ještě o víkendu si zahrál na rakouském festivalu. Naposledy ho české publikum ale mělo možnost slyšet 28. května v Brně, kde odehrál koncert.
„Rodina a kolegové z kapely jsou nyní zarmouceni ze ztráty svého milovaného stejně jako celý svět, který přišel o jednoho z nejlepších kytaristů všech dob a jednoho z nejuznávanějších bílých bluesmanů,“ řekla Lori Haynes, mluvčí Johnny Wintera, který 23. února oslavil své kulaté sedmdesáté narozeniny. Příčina smrti ještě není objasněna, státní zástupce nařídil ve Švýcarsku pitvu. Nicméně stále v bluesových melodiích žije a žít bude odkaz Johnnyho tvorby.
