Jeden z nejoceňovanějších a nejžádanějších souborů současné vážné hudby Kronos Quartet byl založen v roce 1973 americkým houslistou Davidem Harringtonem. Jejími současnými členy jsou John Sherba (housle), Hank Dutt (viola), and Sunny Yang (violoncello). V repertoáru Kronos Quartetu najdeme kromě vážné hudby také hudbu, která zasahuje do jiných žánrů, a to například hudbu lidovou, starou, experimentální nebo současnou world music. V době vzniku hrálo kvarteto skladby autorů 20. století, současných skladatelů, ale také jazzových hudebníků nebo rockového kytaristy Jimiho Hendrixe. V počátcích soubor provázely rozporuplné reakce kritiků, kteří hudebníkům sice neupírali energii a nadšení, ale nebyli si jistí, kam až jejich kombinace klasiky a současné hudby povede. Kronos Quartet ale brzy ukázal, že to se smyčci skutečně umí a dnes dlouhodobě spolupracuje s mnoha známými světovými skladateli. Skladby pro ně komponují například Phillip Glass, Steve Reich, Arvo Pärt a další. Za dobu existence souboru pro něj bylo vytvořeno přes 600 skladeb.

Koncerty Kronos Quartetu nelákají jen posluchače z celého světa, ale také slavné hudebníky. Se souborem si zahráli například David Bowie, Björk, Modern Jazz Quartet nebo básník Allen Ginsberg. Kronos Quartet bezesporu patří mezi vlivná umělecká tělesa, svědčí o tom i fakt, že se podíleli na nahrávkách muzikantů, mezi něž patří Nelly Furtado, Rokia Traoré, Joan Armatrading nebo Dave Matthews. Nesmíme opomenout ani působivé filmové soundtracky. Kronos Quartet svou podmanivou hudbou doprovodil filmy jako Rekviem za Sen, Dracula, 21 gramů nebo Fontána. Jejich skladby také ve svých tanečních vystoupeních využili známí choreografové jako Merce Cunningham, Twyla Tharpová a duo Eiko & Koma.

Soubor obdržel velkou řadu ocenění, mezi nimiž nechybí ani několik cen Grammy. Jsou ověnčeni cenou za nejlepší koncert komorní hudby (1994), Hudebníky roku (2003) od Musical America nebo The Recording Academy President's Merit Award od National Academy of Recording Arts and Sciences (2005). V roce 2011 kvartet obdržel cenu Polar Music Prize, která se uděluje za výjimečné hudební počiny, a prestižní Avery Fisher Prize. Kronos Quartet se tak stal jediným držitelem těchto dvou významných hudebních ocenění zároveň.