Billy Cobham se narodil 16. května 1944 v Panamě, ale poměrně záhy se společně s rodinou přesunul do New Yorku (zajímavostí je, že v současnosti žije již 25 let ve Švýcarsku). Zde kromě jiného navštěvoval i High School of Music and Art a své první zkušenosti získával kromě vojenských kapel i u současných velikánů jazzu, např. u Horace Silvera. Postupně uchvácen raketově se rozvíjejícím jazzrockem stojí společně jako řada jiných u jeho zrodu, natáčí v této době s Milesem Davisem, bratry Breckerovými či kytaristou Johnem Ambercrombiem. Na začátku sedmdesátých let nastává také první mezník v jeho kariéře, když společně s Johnem McLaughlinem (o chystaném koncertě tohoto velikána se více dočtete zde) zakládají ikonu jazzrockové scény – kapelu Mahavishnu Orchestra. Své první sólové album Spektrum pak nahrává v roce 1973 a podílejí se na něm kromě baskytaristy Lee Sklare a kytaristy Tommy Bolina také český klávesista Jan Hammer. V pozdějších letech koncertuje např. s Carlosem Santanou, Georgem Dukem, Grateful Dead a s řadou dalších. Koncertuje často také sám a na one-man show předvádí své bubenické umění.

Právě bližší pohled na Cobhamovu techniku hraní je velice zajímavý. Nehraje totiž standardním způsobem jako většina bubeníků – tzv. cross-handed stylem, kdy při hraní hi-hat a snare drumu jsou ruce klasicky zkříženy. Jeho hraní je bubeníky charakterizováno jako open-handed drumming a právě on byl jeden z jeho průkopníků. Jak už název tohoto stylu napovídá, dosahuje tak při hraní výrazně větší volnosti a právě ta mu umožňuje používání výrazně rozsáhlejších bicích, což je pro něj velice typické.

Jeho současný projekt - Billy Cobham Band – sestává z hudebníků z Francie a Británie a ve Velkém sále Měšťanské besedy v Plzni se představí 6.listopadu od sedmi hodin večer.