Fanoušci vás znají také pod přezdívkou „The Mississippi Blues Child". Jak se mississippské blues změnilo od doby vašeho dětství?
The Mississippi River Blues je mé nové pojetí blues, které jsem vytvořil v průběhu posledních tří let. Neexistovalo do roku 2012. Když jsem byl malý, neexistovalo vlastně nic kromě mississippského delta blues. Mám blízko k městům poblíž řeky, jako jsou Natchez nebo Vicksburg, takže i to mě velmi ovlivnilo.

V jakých kapelách jste začínal?
První „kapela", ve které jsem působil, bylo rodinné gospelové uskupení, jmenovalo se Grace Cain and the Melonettes.

Mr. Sipp. Je za touto přezdívkou nějaký příběh?
Mr. Sipp, to je vlastně zkratka pro Mr. Mississippi. The Mississippi Blues Child, název mého alba, to zase odkazuje na to, že jsem dítě skvělých bluesových velikánů, jako byli B. B. King, Muddy Waters, Howlin Wolf nebo Robert Johnson. Je to tak šedesát let a bluesové dítě se na narodilo, a to jsem byl já.

Delta blues je nejstarší forma tohoto žánru. Muselo vás hodně ovlivnit...
Delta blues je jednou z forem mississippského blues. Díky němu jsem vytvořil základ ke svému pojetí blues, tedy k The Mississippi River Blues.

Když se podíváme na širší hudební scénu, jsme zahlceni popem a rockem. Jaký je váš názor na současnou hudbu?
Rock i pop je z mého pohledu velice důležitý a oba žánry respektuju. Vedle nich je ale blues velice podhodnocené. Willie Dixon to řekl nejlépe: Blues značí kořeny a všechno ostatní je už ovoce. Budu vždycky stát u kořenů, než abych trhal to ovoce. Myslím, že mě také hodně ovlivnil gospel, má k blues hodně blízko.

Posloucháte nějaké současné bluesové umělce?

Ne, momentálně ne. Teď jsem ve fázi, kdy naopak skládám. Jsem fanoušek mnoha skupin, ale když píšu a tvořím novou muziku, vůbec si nedovolím poslouchat jinou tvorbu a úplně se soustředím na to, co vytvářím. Píšu o tom, čím procházím, nebo o věcech, o kterých vím, že zažívali nebo zažívají jiní lidé.

Vydal jste zatím dvě alba – It's My Guitar a The Mississippi Blues Child. Můžete je představit?
It's My Guitar bylo moje první bluesové album. Nahrál jsem všechny nástroje a napsal všechny písničky. Tohle album je pouze moje pojetí blues, nestudoval jsem žádné trendy v žánru nebo hudební průmysl, jako co teď "letí". Je to syrové album a právě svou syrovostí vystihuje mou duši. Tohle album mě dostalo do podvědomí posluchačů, vyhrál jsem několik cen, jako jsou Jackson Music Awards, pak jsem získal Martin Luther King Entertainer Award a nakonec i The Bobby Rush Entertainer of the Year Award. Tohle všechno díky jednomu albu. No a pak samozřejmě následovalo turné.
Album The Mississippi Blues Child má mnohem komerčnější zvuk. Zní jako známé Malaco Records. Ale i za něj jsem obdržel několik ocenění. Třeba prestižní Blues Music Award for Best New Artist Album.

Když jsme u těch cen – v roce 2014 jste vyhrál International Blues Challenge. Co pro vás tato ocenění vlastně znamenají?
Když jsem vyhrál tohle ocenění, byl jsem opravdu šťastný. Byl jsem vděčný, že porotci i diváci viděli vítěze právě ve mně. Pro mě jsou ceny skvělé, přináší štěstí, mír i lásku publiku a zároveň umělci výjimečné uznání. Ceny nedokážou vymezit člověka jako umělce. Myslím si, že když umělec nedostane Grammy, neznamená to, že si tuhle cenu nezaslouží nebo nezasloužil. Prostě je to jen příjemná třešnička, pokud ano.

Máte rád Jamese Browna?
Miluju ho. Hrál jsem ve filmu Get On Up, který vypráví o jeho životě. Pro mě to byl jeden z nejlepších zážitků a zkušeností v životě. Otevřel se mi svět filmu, úplně nová cesta mé kariéry.

Plánujete vystoupení v Praze na Bluefestu. Na co se mohou posluchači těšit?
Můžou očekávat hodně zábavy, hodně energie, stejně tak hodně srdceryvných emocí. Budou stát tváří v tvář „opravdovému" Mississippi River Blues.